Der „kranke Mann am Bosporus“? Das Osmanische Reich als Spielball der europäischen Kolonialmächte

Die europäischen Imperialmächte prägten den Nahen Osten nachhaltig. Ihre wirtschaftlichen Interessen, ihre Strategien zur Schwächung des Osmanischen Reiches und der Dekolonisierungsprozess nach dem Zweiten Weltkrieg hinterließen tiefgreifende Veränderungen in der Region.

Der Begriff „Imperialismus“ und das Interesse der europäischen Großmächte

Der Imperialismus beschreibt das Bestreben eines Staates, in anderen Ländern politischen und wirtschaftlichen Einfluss zu erlangen, bis hin zur Unterwerfung und Eingliederung in den eigenen Machtbereich. Der Begriff entstand im 16. Jahrhundert und prägte insbesondere das späte 19. Jahrhundert. Die europäischen Großmächte sahen das schwächelnde Osmanische Reich als „kranken Mann Europas“, dessen Zerfall sie erwarteten. Diese Einschätzung basierte auf wirtschaftlichen und politischen Problemen innerhalb des Reiches und der Vorstellung der europäischen Großmächte, zivilisatorisch überlegen zu sein. Sie betrachteten es als ihre Aufgabe, das Osmanische Reich zu „retten“, indem sie es kolonialisierten.

Ein zentrales Anliegen der europäischen Mächte war der Schutz der christlichen Gemeinden im Osmanischen Reich. Diese Legitimation diente als Vorwand, um militärische und politische Veränderungen zu fordern. Aufgrund der geostrategischen Lage des Osmanischen Reiches, besonders im Hinblick auf Handelswege und Rohstoffe, bestanden bedeutende wirtschaftliche Interessen.

Der Suezkanal und die politisch-strategischen Interessen der Großmächte

Der Suezkanal zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer, der 1869 eröffnet wurde, ist ein Beispiel für das wirtschaftliche und strategische Interesse der europäischen Großmächte am Nahen Osten. Großbritannien und Frankreich, die führenden Kolonialmächte, sahen den Kanal als wichtige Handelsroute nach Indien und Asien. Die Kontrolle über den Suezkanal garantierte militärischen und wirtschaftlichen Einfluss in der Region.

Die Großmächte wollten das Osmanische Reich schwächen. Großbritannien wollte verhindern, dass Russland seine Expansionspolitik im Schwarzen Meer und Balkan erfolgreich umsetzte. Russland wiederum sah die Schwäche des Osmanischen Reiches als Chance, seinen Zugang zum Mittelmeer zu erweitern. Diese Rivalitäten führten zu Spannungen und Konflikten, die die regionale Stabilität weiter beeinträchtigten.

Dekolonisierung nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte eine Welle der Dekolonisierung ein, in deren Verlauf viele ehemals kolonialisierte Regionen ihre Unabhängigkeit erlangten. Auch der Nahe Osten war von diesen Dekolonisierungsprozessen stark betroffen. Diese Entwicklungen hatten tiefgreifende Auswirkungen und hinterließen langfristige Spuren.

Obwohl viele Staaten formal unabhängig wurden, blieben wirtschaftliche und politische Strukturen oft durch die ehemaligen Kolonialmächte beeinflusst. Dies trug dazu bei, dass neue Konflikte und politische Instabilitäten entstehen konnten. Zudem führte die Dekolonisierung zu einem Erstarken des Islamismus als politische Kraft, die in vielen postkolonialen Staaten als Gegengewicht zur westlichen Einflussnahme und als Mittel zur kulturellen und religiösen Selbstbehauptung betrachtet wurde.