In der Silvesternacht vom 31. Dezember 2019 auf den 1. Januar 2020 kam es in vielen europäischen Städten zu einer massiven Feinstaubbelastung, die weit über die erlaubten Grenzwerte hinausging. Laut dem Umweltbundesamt wurden in dieser Nacht allein in Deutschland rund 5.000 Tonnen Feinstaub freigesetzt, was etwa 17 Prozent der jährlichen Feinstaubmenge des Straßenverkehrs entspricht. Diese Belastung führt nicht nur zu erheblichen gesundheitlichen Risiken für die Bevölkerung, sondern auch zu einer massiven Verschmutzung der Umwelt.

Silvester 2010 in Berlin, Foto von Marcel Berkmann, Quelle: Wikipedia, Lizenz: CC BY-SA 2.0

Besonders betroffen waren Großstädte wie Berlin, München und Hamburg. In Berlin stiegen die Feinstaubwerte in der Nacht auf bis zu 853 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft, wie die Messstation in Berlin-Friedrichshain aufzeichnete. Der Grenzwert von 50 Mikrogramm pro Kubikmeter wurde somit um ein Vielfaches überschritten. Die gesundheitlichen Folgen für die Bevölkerung sind gravierend: Asthmaanfälle, Atemwegsbeschwerden und Herz-Kreislauf-Probleme nehmen in diesen Nächten signifikant zu.

Neben den gesundheitlichen Auswirkungen verursachen die Silvesterfeuerwerke auch immense Umweltschäden. Die chemischen Rückstände der Feuerwerkskörper, darunter Schwermetalle wie Barium und Strontium, gelangen in die Böden und Gewässer und belasten die Umwelt langfristig. Trotz zahlreicher Aufrufe von Umweltorganisationen und Politikern, auf Feuerwerke zu verzichten oder diese zumindest zu reduzieren, bleibt die Tradition des Jahreswechsels mit Feuerwerk bei vielen Menschen beliebt.

Langfristig sind strengere Regulierungen und ein Umdenken in der Bevölkerung notwendig, um die negativen Folgen der Silvesterfeuerwerke zu minimieren. Bis dahin jedoch bleibt die Silvesternacht ein umstrittenes und belastendes Ereignis für Mensch und Natur.