Japans Eroberungen in China – ein unvergessliches Verbrechen?

In den 1930er und 1940er Jahren strebte Japan eine aggressive territoriale Expansion in Asien an.

Die japanische Invasion Chinas (1937-1945)

Am 7. Juli 1937 begann der Zweite Japanisch-Chinesische Krieg, der bis zum 9. September 1945 dauerte. Dabei handelte es sich um eine der bedeutendsten Facetten des Zweiten Weltkriegs in Ostasien. Japan kämpfte vornehmlich gegen die Republik China, geführt von der Kuomintang unter Chiang Kai-shek, sowie die Kommunistische Partei Chinas unter Mao Zedong. Das Hauptmotiv der Japaner war, ihre Rohstoffversorgung zu sichern und ihre wirtschaftliche Macht in der Region stärker auszubauen.

Der Krieg wurde durch den sogenannten Zwischenfall an der Marco-Polo-Brücke am 7. Juli 1937 initiiert. Japan nutzte diesen Vorfall als Vorwand für eine umfassende militärische Invasion. Die japanischen Streitkräfte waren gut organisiert und nutzten modernste Technologie der damaligen Zeit, darunter Luftwaffe und gepanzerte Einheiten. Die Chinesen waren hingegen weniger gut ausgestattet und mussten sich häufig mit Guerillataktiken und verzögerten Operationen gegen die überlegenen japanischen Truppen wehren.

Brutalität und Kriegsverbrechen: Das Massaker von Nanking

Mit der Einnahme von Städten wie Shanghai und Nanking demonstrierte die Japanische Armee ihre Brutalität. Das Massaker von Nanking, das vom 13. Dezember 1937 an etwa sechs Wochen andauerte, ist besonders bemerkenswert für seine Grausamkeit. Tausende japanische Soldaten begingen zahlreiche Verbrechen an der Zivilbevölkerung und den Kriegsgefangenen. Laut den Protokollen der Tokioter Prozesse wurden mehr als 200.000 Menschen ermordet, andere Schätzungen sprechen sogar von über 300.000 Opfern. Zudem wurden etwa 20.000 Frauen und Mädchen vergewaltigt. Japanische Soldaten gingen von Haus zu Haus, um Menschen zu exekutieren, und führten Massenhinrichtungen durch, oft unter grausamsten Bedingungen.

Zeitzeugenberichte und frühe Fotografien zeigen das Ausmaß der Zerstörung und des Leids, das durch die japanischen Truppen verursacht wurde. Die Verbrechen wurden teilweise vom japanischen Militär selbst dokumentiert, was spätere Gerichtsprozesse erleichterte. Bekannte Dokumentationen wie die von John Rabe, einem deutschen Geschäftsmann, der in Nanking blieb und versuchte, die Zivilbevölkerung zu schützen, tragen zur Aufarbeitung und Erinnerung dieser dunklen Kapitel der Geschichte bei.

Langfristige Auswirkungen und die Erinnerungskultur

Die Folgen der japanischen Besatzung Chinas und der begangenen Kriegsverbrechen haben tiefe Spuren in der Geschichte hinterlassen. In China wird bis heute das Gedenken an diese Zeit wachgehalten, um an das erlittene Leid zu erinnern und eine nationale Identität zu fördern. In Japan hingegen ist die Aufarbeitung dieser Verbrechen ein heikles und kontroverses Thema. Immer wieder gibt es Diskussionen und Debatten über den Umfang und die Anerkennung der begangenen Gräueltaten. Diese divergierenden Perspektiven und die unterschiedliche Erinnerungskultur sind weiterhin Gründe für Spannungen zwischen den beiden Nationen.

Die japanische Eroberung Chinas und die damit verbundenen Verbrechen sind ein wichtiger Bestandteil des Verständnisses der Macht- und Imperialismusdynamiken im Zweiten Weltkrieg und verdeutlichen die grausame Realität von Kriegen und ihre nachhaltigen Auswirkungen auf betroffene Gesellschaften.